Land van Cuijk

Johan Koelman (46) uit de Boxmeerse wijk Bakelgeert-Noord is de kersverse SP-lijsttrekker. ‘Een trotse lijstaanvoerder van een nieuwe, jonge, frisse ploeg’, zegt hij zelf. ‘We hebben een flinke nieuwe ploeg opgeleid. Nieuwe mensen, jong en oud. Dat is goed voor de SP, en zou voor de hele Boxmeerse politiek goed zijn. Boxmeer is toe aan een nieuwe frisse wind.’

Wat moet die frisse wind aan verandering brengen? ‘Het wordt tijd dat het weer om mensen gaat, dat Boxmeer zijn sociale gezicht weer laat zien. Dat verbleekt nu in rap tempo. Er moeten andere, betere, socialere keuzes gemaakt worden. Zodat er weer werk naar Boxmeer komt, voorzieningen in stand blijven en ouderen niet de dupe worden van bezuinigingen.'

Kun je een voorbeeld geven van verkeerde keuzes die nu gemaakt worden? ‘Werk voor mensen met een beperking staat zwaar onder druk. De Boxmeerse coalitiepartijen weigeren de Sociale Werkbedrijven een belangrijke rol te geven. Een voorteken voor wat deze partijen in petto hebben voor de komende periode als het PvdA/VVDkabinet allerlei zorgtaken met een enorme bezuiniging over de schutting gooit bij de gemeenten. Dat het fout gaat ondervinden mensen nú al aan den lijve. Mensen met een beschermde werkplek verliezen hun baan, bij de thuis- en verpleegzorg verdwijnen in rap tempo banen en de WMO staat nu al flink onder druk. Wat volgt na de verkiezingen?’

Wat zijn jullie speerpunten? ‘De zorg is een belangrijk speerpunt. De gemeenten krijgen nieuwe zorgtaken op hun bordje, maar wel met veel minder geld dan het Rijk er nu aan uitgeeft. Dat zal tot zware discussie leiden in de gemeenteraad en de SP blijft daarin hoe dan ook de menselijke maat centraal stellen. De kwaliteit van zorg - van oud tot jong - moet gewaarborgd worden. Zorggeld mag niet aan andere zaken uitgegeven worden en als het nodig is, moet er extra geld naar toe. Dan moet de gemeente maar op andere zaken bezuinigen. Ook gaan we ons meer dan ooit inzetten voor betaalbare woningen voor jongeren. Hiervoor kunnen we gebieden aanwijzen, zoals bij het te slopen BP-tankstation of aan de Bakelgeertstraat. Behalve sociale huur- moeten er ook sociale koopwoningen komen.’

Dat is de raad. Hoe zit het met de activiteiten op straat? ‘Actievoeren is hard nodig om dingen te bereiken. Dat weet ik als oud-voorzitter van de wijkraad Boxmeer-Noord als geen ander. Daar gaan we als SP dan ook mee door. Onze jongeren zijn volop aan de slag met andere jongeren in Boxmeer voor betere huisvesting en voorzieningen. Verder werken we mee aan acties om zorgboerderijen te beschermen tegen de bezuinigingen en regelmatig houden we wijkenquêtes. We zijn en blijven volop actief onder de mensen.’